La historia de San Vicente data del año 1618, cuando por iniciativa del gobernador Hernandarias de Saavedra, los conquistadores españoles establecieron una reducción a orillas de la actual Laguna de San Vicente, que se confió a los padres franciscanos y donde se instalaron el cacique Tubichamini y su tribu.
La misma fue trasladada años después y las tierras de la laguna cambiarían de dueño en las décadas siguientes.

Con la llegada de la independencia, San Vicente secunda la causa patria y los vecinos colaboran con el esfuerzo de guerra. Hacia la década de 1830 se instalan nuevas estancias en la zona y llegan las primeras familias de inmigrantes europeos desde Gran Bretaña, que promueven la industria de la lana, haciendo de San Vicente un rincón próspero.

Hacia 1854, se decide trasladar el pueblo al lado sur de la laguna, donde actualmente se encuentra, debido a que las tierras eran más sanas y fecundas, lo que se completó hacia 1856, año en que se creó la municipalidad.